Desde su aparicion en el planeta, el hombre se vio en la necesidad de buscar en la naturaleza los medios y recursos necesarios que le permitieran satisfacer sus necesidades de alimentacion, vestido entre otros.
Desde un principio el ser humano, empezo a utilizar materiales naturales para poder producir textiles como lo son el algodon, lana, yute, cañamo entre otros, pero varios de ellos tenian defectos como son el arrugarse mucho, otras irritaban la piel y otras eran comidas por las polillas, asi que se vieron en la necesidad de crear nuevos tipos de fibras (las creadas por el hombre),
El primer registro de un intento para crear una fibra artificial fue en los años de 1664 por el Ingles Robert Hooke, donde su principal objetivo era crear una fibra mejor que la seda, pero este objetivo fue alcanzado un par de siglos despues, por un quimico suizo llamado Audemars en el año de 1855.
La seda artificial fue la primera fibra manofacturada a nivel comercial en el año de 1899 por el Qimico Frances Hilaire de Chardonnet, donde su creacion la llamada "seda artificial" causaron sensacion en Paris.
El mismo quimico Hilaire de Chardonnet dos años despues creo tambien la primera planta de rayon comercial en Besancon Francia
Los investigadores que desarrollaron el rayon trataban de elaborar seda artificial
En Europa en las decadas de 1880 y 1890 se iniciaron tres metodos de fabricacion de rayon.
En 1884, Frederick Schoenbein, descubrio que la celulosa se disolvia en una mezcla de eter y alcohol si primero se trataba con acido nitrico, pero la fibra resultante era altamente explosiva.
En 1884, el conde Hilaire Chardonnet, en Francia, produjo la primera fibra adecuada de rayon, transformando otra vez la nitrocelulosa a celulosa. Este proceso era peligroso y dificil y ya no se utiliza desde 1949.
En 1890, Louis Despeissis descubrio que la celulosa se disolvia en una solucion de cupramonio y en 1919 J.P. Bemberg obtuvo un rayon de cupramonio a nivel comercial. En los Estados Unidos se fabrico desde 1926 hasta 1976. En 1982, en Inglaterra, Cross, Bevan y Beadle desarrollaron el metodo de la viscosa. Este es el unico proceso que actualmente se utiliza en los EUA.
La produccion comercial de rayon de viscosa en los EUA se inicio en 1911; la fibra se vendia como fibra artificial hasta que en 1924 se adopto el nombre de "rayon". El filamento de viscosa, la primera forma en que se produjo la fibra, era muy brillante y lustroso, pero tenia baja resistencia asi que fue utilizada en la direccion transversal de la tela y en los hilos de urdimbre se utilizo la seda que es un material bastante resistente como para soportar la tension del telar.
El nylon o tambien conocido como "la fibra milagrosa" fue la primera fibra sintetica que se origino en los Estados Unidos. El descubrimiento del nylon no se planeaba, si no que fue resultado de un programa de investigacion fundamental diseñado para ampliar el conocimiento basico de la forma en que las moleculas pequeñas se unen para formar moleculas gigantes (polimeros, y fue realizado por Wallace Carothers en 1931.
En 1939, DuPont fabricaba nylon 6.6 el cual fue presentado al publico en medias para dama con un exito instantaneo. Se escogio para la fibra el termino Nylon, el cual no tenia ningun significado en especial, pero tenia un sonido agradable como algodon o rayon.
Durante muchos años el nylon se llamo la fibra milagrosa, por que tenia una combinacion de propiedades que no se asemejaban a ninguna otra fibra natural o artificial en el uso de l decada de 1940. Era mas fuerte y resistente a la abrasion que cualquier otra fibra; tenia excelente elasticidad, podia estabilizarse por calor y permitio hacer una realidad de los pliegues permanentes, por primera vez las lenceria delgada y ligera era durable y lavable a maquina. La alta resistencia del nylon, su bajo peso y resistencia al agua de mar lo hicieron adecuado para cuerdas, cables, velas etc.
Al mismo tiempo que el rayon otras empresas como Dow Badische actualmente conocida como (BASF) introdujo las fibras metalizadas.
En la decada de 1950 otra fibra, el "acrilico" se añadio a la lista de nombres genericos de DuPon
La fibra de poliester fue introducida en Inglaterra.
DuPont en 1946 adquirio el derecho exclusivo de fabricar poliester en los EUA, el poliester es la fibra sintetica de mayor uso ya que se puede mezclar con muchas otras fibras, y ademas al ser combinado con otra fibra no destruye las propiedades convenientes de la otra fibra. Su versatilidad en el mezclado es una de las ventajas singulares del poliester
Algunas de las caracteristicas primordiales del poliesters son:
- Resiliencia en humedo y en seco
- Estabilidad dimensional
- Resistente a la degradacion por luz solar
- Durable, resistente a la abrasion
- Aspecto estetico superior al nylon
Poco a poco toda se fue inovando y con ello tambien se itrodujeron nuevas fibras creadas por el hombre que ya no solo son resistentes y suaves si no que ahora se busca que tengan inteligencia o mejor dicho que respondan a estimulos externos y puedan reaccionar deacuerdo a ellos, creados a base de carbono o con nanotecnologia.
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